Изменения климата и глобальное потепление заставляют ученых задаваться вопросом «Что будет с лесами?». Неожиданные новости на этот счет получили израильские специалисты, которые в течение трех лет исследовали состояние деревьев в пустыне Арава.
Институт Вейцмана (Weizmann Institute of Science) совместно с Научным центром Мертвого моря и Аравы в течение трех лет исследовал особенности роста в пустыне акаций. Они оказались самыми большими деревьями в мире, способными расти в неблагоприятном сухом и жарком климате. В течение трех лет ученые отслеживали состояние десяти деревьев двух видов акаций: Acacia tortilis (дерево с плоской кроной, знакомое многим по африканским пейзажам) и Acacia raddiana. Они распространены в пустыне Арава в полосе протяженностью около 66 километров между Эйлатским заливом и восточным побережьем Мертвого моря. Замеры проводились с помощью сенсоров толщины ствола (чтобы определять, растет ли дерево или просто выживает, не меняя размеров), сенсоров движения влаги в стволе и камер, наблюдающих за состоянием листьев.
Территория, которую изучали специалисты, – жаркая и засушливая пустыня с количеством осадков всего в 20 миллиметров в год. До начала исследований ученые предполагали, что деревья здесь растут только две-три недели в год, когда могут поглощать дождевую влагу, и остаются в спящем состоянии в остальное время. Однако результаты оказались противоположными – акация удивительно активно росла в летний период засухи. А вот во влажную зиму, напротив, рост останавливался.
В то же время ученые убедились, что движение влаги в стволах деревьев происходило в течение всего года. Так же и листья оставались зелеными. По мнению авторов исследования, причина в том, что акация имела доступ к подземным водам. Ведь деревья двух исследуемых видов имеют длинные корни, которые могут достигать 10-метровой глубины.
«Акация происходит из тропической Африки, откуда она распространилась миллионы лет назад. Как тропическое дерево она генетически запрограммирована расти в условиях максимальной освещенности и жары», – говорят авторы исследования.
Точно выяснить, каким образом дерево растет в пустыне, имеет целью второй этап работы ученых, результаты которого пока неизвестны.
Источник: weizmann-usa.org