Древній каурі – найстаріша і, мабуть, найдивовижніша деревина, яка сьогодні доступна людям для промислового обробляння. Для видобутку кожного окремого дерева видається спеціальна ліцензія, а кожен виріб з нього зазвичай супроводжується віковим сертифікатом.
Стародавній чи болотяний каурі – це дерева виду Agathis Australis, які в буквальному сенсі видобувають на Північному острові Нової Зеландії. Каурі зростали тут близько 50 000 років тому і до сьогодні заховані під кількома шарами торф’яних боліт. Такий ґрунт створив ідеально збалансоване за хімічним складом середовище і фактично законсервував деревину у її первинному стані.
Вважається, що до моменту свого «поховання» дерева каурі росли на новозеландських островах протягом 2 000 років. Вони досягали 12 метрів в обхваті і 60 метрів у висоту. В результаті викопних робіт зазвичай знаходять лише нижній відділ стовбура та шароподібну кореневу систему. Деякі колоди залягають у болотах під кутом 20 градусів, що, на думку вчених, свідчить про те, що дерева падали під впливом зовнішньої сили. Імовірно, вони були звалені іншими деревами більшого розміру. З цієї ж причини іноді зустрічаються повні круглі колоди, що лежать глибше у землі.
Відомо, що падіння стародавніх каурі відбувалося в кінці льодовикового періоду, проте, яке саме природне явище викликало цей процес вчені досі ще не з’ясували.
Видобуток стовбурів каурі – довгий, дорогий і технічно складний процес. Він вимагає кваліфікованих операторів, що вміють працювати у вологих умовах. Кожну колоду обережно підіймають на поверхню, а по завершенні робіт відновлюють територію до її первісного стану.