Баобаб відомий як найтовще дерево у світі – діаметр його стовбура може сягати 9 метрів, а найбільший із відомих донині мав 54 метри в обхваті. На верхів’ях потужний стовбур розгалужується на гладенькі товсті гілки, які можуть утворювати крону діаметром до 40 метрів.
Ось іще кілька цікавих фактів про баобаб:
– в природі існує дев’ять видів баобаба: шість із них поширені на острові Мадагаскар, два – на території материкової Африки та ще один – в Австралії;
– баобаб неймовірно добре поглинає та утримує вологу – в одному середньому дереві може вміщуватися до 4500 літрів води; за це його люблять слони – вони їдять кору дерева у сезон посухи;
– баобаби – справжні довгожителі, адже здатні досягати віку у три тисячі років;
– стовбури баобаба практично не мають вікових кілець, отже точно визначити їхній вік можна лише методом радіовуглецевого датування;
– деревина баобаба – м’яка, губчаста та волокниста; її застосовують для виготовлення тканин або мотузок; а от для традиційних деревообробних промислів, на кшталт виробництва меблів, вона навпаки непридатна;
– баобаб – важливий елемент для харчового раціону місцевих мешканців; його листя на смак подібне до шпинату, плоди у шість разів багатші на вітамін С, ніж апельсини, а з насіння можна вичавити олію;
– у природних умовах дереву баобаба потрібно рости від 15 до 20 років, перш ніж дати плоди;
– найгірший ворог баобаба – чорний грибок, який дуже швидко руйнує його деревину;
– водночас, баобаб може ще довго жити навіть зі зруйнованою серцевиною;
– спорожнілі баобаби в різні часи слугували сховищами для їжі та води, були домівками та навіть тюрмами; в сучасній Кенії один із баобабів виконує роль готелю, в Зімбабве слугує залом очікування автовокзалу, а в центральній Африці просто у дереві розмістили бар.