Баобаб известен как самое толстое дерево в мире – диаметр его ствола может достигать 9 метров, а самый большой из известных по сей день имел 54 метра в обхвате. К верху мощный ствол разветвляется на гладкие толстые ветви, которые могут образовывать крону диаметром до 40 метров.
Вот еще несколько интересных фактов о баобабе:
– в природе существует девять видов баобаба: шесть из них распространены на острове Мадагаскар, два – на территории материковой Африки и еще один – в Австралии;
– баобаб невероятно хорошо поглощает и удерживает влагу – в одном среднем дереве может вмещаться до 4500 литров воды; за это его любят слоны – они едят кору дерева в сезон засухи;
– баобабы – настоящие долгожители, они способны достигать возраста в три тысячи лет;
– стволы баобаба практически не имеют возрастных колец, так что точно определить их возраст можно только методом радиоуглеродного датирования;
– древесина баобаба – мягкая, губчатая и волокнистая; ее применяют для изготовления тканей или веревок; а вот для традиционных деревообрабатывающих промыслов, вроде производства мебели, она, наоборот, непригодна;
– баобаб – важный элемент пищевого рациона местных жителей; его листья на вкус подобны шпинату, плоды в шесть раз богаче витамином С, чем апельсины, а из семян можно выжать масло;
– в естественных условиях дереву баобаба нужно расти от 15 до 20 лет, прежде чем дать первые плоды;
– худший враг баобаба – черный грибок, который очень быстро разрушает древесину;
– в то же время баобаб может еще долго жить даже с разрушенной сердцевиной;
– опустевшие баобабы в разное время служили хранилищами для еды и воды, были домами и даже тюрьмами; в современной Кении один из баобабов выполняет роль гостиницы, в Зимбабве – служит залом ожидания автовокзала, а в центральной Африке прямо в дереве разместили бар.