Травень – традиційна пора цвітіння київських каштанів – одного із найяскравіших символів столиці. Перед початком сезону розкажемо кілька цікавих фактів про це дерево.
1. Найстарішому в світі каштану може бути від 2000 до 4000 років.
Вважається, що легендарному «Стоконевому каштану» на схилах Етни може бути від 2000 до 4000 років. Його вважають найстарішим відомим каштаном у світі – і, можливо, одним із найстаріших дерев у Європі.
2. Каштани колись були «хлібом Європи».
До того, як картопля набула поширення, каштан (Castanea sativa) був одним із основних продуктів харчування. Каштани сушили та мололи на борошно, з них готували хліб, каші, навіть макарони. Вони були особливо важливими в гірських регіонах, таких як Італія та Франція.
3. Грибкова хвороба майже знищила Американський каштан.
На початку 20 століття фітофтороз спустошив каштанові ліси у Північній Америці – там загинули мільярди дерев. Американський каштан перетворився з домінуючого виду на майже вимерлий. Це вважається однією з найбільших екологічних катастроф в історії лісів. Вчені намагаються відродити вид і вивести гібриди, стійкі до хвороби. Мета полягає у відновленні колишньої екологічної ролі американського каштана.
4. Деревина каштана природно стійка до гниття.
Деревина каштана багата на таніни – природні консерванти. Вона стійка до гниття та ураження комахами. За такі властивості деревину каштана часто порівнюють з дубом і широко використовують її для будівельних балок та огорож.
5. Каштани поводяться дивно у вогні.
На відміну від багатьох дерев, деревина каштана має властивість тріщати та іскритися під час горіння. Це пов’язано з утриманою вологою та структурою.
6. Каштани дають величезні врожаї їстівних плодів
Зріле каштанове дерево може давати десятки кілограмів плодів на рік і має стабільні щорічні врожаї на відміну від деяких фруктових дерев. Це робило каштани надзвичайно цінними в доіндустріальному сільському господарстві.
7. Існують різні види «каштанів» – і не всі вони їстівні
Сорти Castanea – їстівні, Aesculus hippocastanum – НЕ їстівні та токсичні.