Дослідники з Фінляндії виявили, що ялина звичайна (Picea abies) може виробляти крихітні частинки золота в своїх голках завдяки бактеріям, що в них живуть. Відкриття, опубліковане в журналі Environmental Microbiome, показує, що певні мікроби можуть перетворювати розчинене золото, поглинене корінням дерева, на тверді наночастинки.
Це відкриття є першим відомим підтвердженням зв’язку між бактеріями та утворенням золота всередині рослин. Головна авторка дослідження, еколог з Університету Оулу у Фінляндії Кайса Лехосмаа, зазначила, що результати показують, що мікроби можуть відігравати активну роль у накопиченні золота в природі.
Всередині дерев мікроскопічні партнери, відомі як ендофіти, допомагають просувати цей процес. Ці симбіотичні бактерії допомагають рослинам поглинати поживні речовини та виробляти гормони, а в цьому випадку вони, здається, також перетворюють розчинене золото у тверду форму.
Цей процес, який називається біомінералізація, дозволяє живим організмам створювати та контролювати мінерали у своїх тканинах. У ґрунті золото існує у розчинній іонній формі, яка переміщується разом із ґрунтовими водами. Після поглинання корінням воно рухається вгору по рослині.
Всередині хвої бактеріальні біоплівки – тонкі покриття з цукру і білків – змінюють місцеву хімію, викликаючи осадження розчиненого золота в нанорозмірні частинки. Цей процес може допомогти як дереву, так і мікробам впоратися з токсичністю металу.
Для дослідження вчені зібрали 138 зразків хвої з 23 ялин поблизу золотого рудника Кіттіля на півночі Фінляндії, найбільшого виробника золота в Європі. Наночастинки золота були виявлені в чотирьох деревах.
Частинки були вкриті бактеріальними біоплівками, що належать до таких родів, як P3OB-42, Cutibacterium і Corynebacterium. Тісний зв’язок між біоплівками і золотом свідчить про те, що бактерії безпосередньо відповідали за ізоляцію металу.
Голки, що містять золото, також показали нижчу бактеріальну різноманітність, що раніше спостерігалося в рослинах, які накопичують важкі метали.
Хоча розмір частинок становить лише кілька мільйонних дюйма – занадто малий, щоб приносити прибуток – це відкриття може виявитися цінним для розвідки корисних копалин. Наявність бактерій, пов’язаних із золотом, у рослинах може свідчити про приховані поклади під землею.
Кайса Лехосмаа пояснює, що це дослідження відкриває шлях до більш екологічної розвідки золота. Дослідники стверджують, що подібні процеси, спричинені мікробами, також можуть допомогти видалити метали із забрудненої води поблизу гірничих об’єктів.
Професор-дослідник Мааріт Міддлтон з Геологічної служби Фінляндії, яка брала участь у дослідженні, додала, що ця робота покращує розуміння того, як біогеохімічна розвідка насправді функціонує в природі.
Хоча норвезька ялина нікого не зробить багатим, її мікроскопічне партнерство дає уявлення про те, як життя тихо формує хімію найцінніших елементів Землі.
Джерело: greekreporter.com